まず、希望する大きさの宮形と棚板を求めます。最近では住宅事情を考え、コンパクトな箱宮も数多く販売されています。
この他に、御神鏡、榊立、かがり火（口ーソク立）或いは燈籠（電気式）、お供物をするための平か（皿）、或は高杯（米と塩）、水器（水入れ）、瓶子（御神酒入れ）などが最低必要となります。
また、必要に応じて幕やの御簾、真榊（五色の絹に鏡と勾玉を右、剣を左につける）を使用する場合もありますが、注連縄を張り、紙垂を下ずるのも忘れないように致しましょう。
また、榊立には、榊・松・オンコなどの常緑樹を用いますが、常に生き生きとみずみずしくなければなりません。
平か、水器、瓶子などは三方や折敷に載せるのが正式ですが、神棚に充分な広さがなければ、そのままお供えしてもかまいません。

宮形…御神札をお納めするためのもの
棚板…神棚の基盤となるもの
神鏡…神霊としてまつる鏡
榊立…神棚にお供えする榊を入れる花瓶
かがり火…ローソクたて
燈籠…照明器具の一つ

神棚は高くて、手の届きにくい場所に設置されているので掃除がとても大変です。
毎日きちんと掃除をしていてもホコリがたまりがちです。年末の掃除はいつも以上に気合を入れて行いましょう。

まず丁寧にホコリをはらいます。次に固く絞った布で水拭きをしましょう。
汚れがひどい場合は、薄めた中性洗剤を含ませた布で丁寧にふきます。そして最後に乾拭きをしましょう。
神棚がキレイになったら注連縄・紙垂・神幕・御簾を新しいものに交換します。

神棚は白木で作られているので、毎日きちんと掃除をしていても、年月が経つにつれてどうしても汚れが目立ってきます。
先祖代々受け継ぐものではありませんので、あまりに汚れが目立ってきたら新しい神棚に変えたほうがよいでしょう。
一般的といわれている取替えの目安は5〜10年ぐらいです。
年末の忙しい時期ではありますが、神札は年内に神社からお受けして、掃除をした後に神棚へ納めるのが理想的です。
大晦日にあわてて神棚の掃除をしてお正月の準備をするのは避けてください。
「年神様をお迎えする飾りを一夜で準備するのは誠意に欠ける」という理由で、縁起がよくないとされているからです。